息苦しさ、激しい動悸、めまい、吐き気などに突然襲われ、いつどこで再発するかわからない不安が継続し、死の恐怖さえ感じる――パニック症は、日常生活に支障をきたすこともある疾患です。

きっかけはストレス、不安、ショッキングな体験などがあり、さまざまな要因が絡み合って発症しますが、環境面での要因が大きいと言われています。誰でもなりうる疾患であり、「精神が弱い」ではないのです。

私は20数年前にパニック発作を経験し、※広場恐怖症を併発し、治るまでに５～8年かかりました。公共交通機関などに乗るのが怖くなる、乗れなくなるなどの弊害がありましたが、生活への支障はそれほど大きくなかったと思っています。

今はまったく不安も恐怖もなく、最後の発作から何年もたち、当時のことを冷静に振り返ることもできます。

そのためパニック症を抱える方、そのご家族やご友人などにお伝えしたく、対処法や体験記をまとめました。何かしらの手がかりにしていただければうれしいです。

別ページの『わたしの体験記』には、刺激の強い内容は含みませんが、感受性や不安が強い方は安心できる場所、または信頼できる人が近くにいる場所でお読みくださるといいと思います。

万が一発作が起こったら「何の危険もない」「安全だよ」と言いながら、ゆっくり呼吸をして休んでください。それゆえ、最初に言っておきます。

パニック症は治らない病ではありません。きちんと対処すれば改善していきます。発作はあなたの体を守るために起こる生体反応です。自分を責めたりしないでくださいね。しんどい場合、症状が重い場合はお医者さんに相談してください。回復する力はあなた自身が持っています。自分を信じましょう。

 ※広場恐怖症は、ひとりでいるとき、またはすぐにその場から移動できない状況にいるときに不安や恐怖を感じます